LexOpen   - Dit online leksikon

  Forside           Uddøde dyr         


Japansk søløve
Japansk søløve

Udstoppet japansk søløve fra Tennōji Zoo
Klassifikation:
Art:
Zalophus japonicus
(Peters, 1866)
Japansk søløve (Zalophus japonicus) menes at være uddø i 1950'erne.

Før 2003 blev japansk søløve anset for at være en underart af californisk søløve (Zalophus californianus japonicus). Den blev dog reklassificeret som en separat art.

Japansk søløve levede i Det Japanske Hav, specielt omkring kystområderne på De Japanske Øer og Den Koreanske Halvø. De ynglede på åbne og flade sandstrand men undertiden også i områder med mange sten.

Flere udstoppede eksemplarer kan ses i Japan, i det nationale museum for naturhistorie i Leiden (Holland) og det britiske museum har en pels og 4 kranier.

Udseende
Hannen var mørkegrå og vejede op til 450-560 kilogram; længden var på 2,3-2,5 meter. Denne længde overgik hannerne hos californisk søløve. Hunnerne var markant mindre med deres 1,6 meter og de havde en lysere farvetoning end hannerne.

Udbredelse
Japanske søløver kunne primært ses i Det Japanske Hav langs med kystlinjen på Den Koreanske Halvø, hovedlandet på De Japanske Øer (begge sider af disse, så både i Stillehavet og Det Japanske Hav), Kuriløerne og den sydlige del af Kamchatkahalvøen.

Gamle koreanske optegnelser beskriver at søløven og spættet sæl (Phoca largha) kunne ses i et bredt område over Bo Hai, Det Gule Hav og Det Japanske Hav. Søløven og sælerne har efterladt en lang række stednavne langs hele kysten af Japan, såsom Ashika-iwa (søløvesten) og Inubosaki (søløvegøen).

Adfærd
Normalt foretrak de flade og åbne sandstrande i deres yngleperiode, men undertiden også i områder med sten. Deres foretrukne hvilested var i huler.

Menneskets brug af dyret
Adskillige knogler fra japanske søløver er blevet udgravet fra perioden Jomon i Japan. Et leksikon fra 1700-tallet Wakan Sansai Zue beskriver at kødet ikke smager godt og kun olien blev brugt til lamper. Værdifuld olie blev udtrukket fra pelsen, dets interne organer blev brugt til dyr orientalsk medicin, og dets knurhår og læder blev brugt som piberensere og lædervarer. I begyndelsen af det 20. århundrede blev de fanget og brugt som underholdning i cirkus.

Udryddelse
Fangstopgørelser fra kommercielle japanske fiskere i starten af 1900-tallet viser at op til 3.200 søløver blev fanget ved århundredskiftet og overfiskeri førte til et massivt fald i fangsten til omkring 300 søløver i 1915 og nogle få dusin i 1930'erne. Ifølge koreanske aviser sluttede den kommercielle fangst af japanske søløver i 1940'erne da arten var næsten udryddet. I alt fangede japanske fiskekuttere op til 16.500 søløver, hvilket var nok til at medføre deres udryddelse. Det menes endda at ubådskrigen under 2. verdenskrig var medvirkende til ødelæggelse af deres leveområder. Den sidste koloni af søløver blev set af den koreanske kystvagt i 1950'erne, og det sidste bekræftede eksemplar var en ung søløve fanget i 1974 ud for kysten af Rebun i det nordlige Hokkaido.

Introduktion af nye søløver i Det Japanske Hav
Det sydkoreanske miljøministerium startede et initiativ der skulle lede efter og genudsætte søløver til deres naturlige leveområder i Det Japanske Hav. Det nationale institut for miljøundersøgelser i Korea blev udpeget til at forberede dette projekt. I 2007 blev et fælles projekt annonceret mellem Nordkorea, Sydkorea, Rusland og Kina. Kinesiske og japanske farvande vil blive gennemsøgt efter søløvebestande, med håb om at kunne genintroducere dyret til sit oprindelig miljø. Hvis dyret ikke kan findes, har den sydkoreanske regering planer om at overføre den californiske søløve fra USA. Det sydkoreanske miljøministerium støtter indsatsen med baggrund i symbolismen, den nationale bekymring om miljøforhold, genetablering af økosystemer og muligheden for turisme.